Bordée par la mer Baltique, l’Estonie est l’une des trois nations baltes. Au-delà de forêts et de lacs propices aux activités de plein air, ce « plat pays » offre aussi le charme de petites villes empreintes de vives traditions.

Membre de l’Union Européenne depuis 2004, l’Estonie et ses 1,3 M d’habitants forment avec la Lettonie et la Lituanie l’ensemble des « pays baltes ». A portée de ferries de la Finlande, l’Estonie cultive avec ce voisin nordique une même langue d’origine finno-ougrienne et le plaisir des saunas. Dans ce pays de 45 000 km² dont l’altitude maximale atteint 318 mètres, les forêts de conifères et les lacs sont omniprésents. Le plus grand d’entre eux – six fois la taille du Léman -, le lac Peipsi Järv, forme à l’est une longue frontière naturelle entre l’Estonie et la Russie. Le printemps et l’été, les bords de lacs et les cours d’eau placides s’animent par la présence de milliers de pêcheurs et d’adeptes de canoë, tandis les forêts sont envahies par les familles accourues pour ramasser les baies rouges.

Les rives de la mer Baltique sont également très fréquentées. A Pärnu, sorte de Saint-Tropez local, et sur les îles de Saaremaa ou de Kihnu, les plages sont prises d’assaut sous des températures qui approchent les 30° C en été.

Sur la côte ou dans les villes, la belle saison est le temps des festivals de chants et des fêtes. D’immenses rassemblements rappellent l’importance de la tradition du chant dont l’origine se perd dans la nuit des temps. Les villes estoniennes ne sont pas très grandes mais Tallin, la capitale, ou Tartu, la principale ville universitaire, ont à cœur de dévoiler un patrimoine médiéval préservé en dépit de près de cinquante ans de domination soviétique.