Montagne sacrée du Sri Lanka, Adam’s Peak est vénérée par les bouddhistes, les hindous, les musulmans et les chrétiens. Les pèlerins s’y recueillent autour de l’empreinte d’un pied attribué selon les cas à Bouddha, Shiva, Adam ou Saint-Thomas.
Située au sud-ouest du Sri Lanka, près de la ville d’Hatton, Adam’s Peak est un sommet isolé en forme de cône culminant à 2 243 m, entouré de forêts. Nommé aussi Sri Pada, il doit sa notoriété à un rocher placé près du sommet qui porterait l’empreinte d’un pied sacré. Pour les bouddhistes, ce serait celui de Bouddha, pour les hindous, celui de Shiva. Les musulmans y voient plutôt la preuve du passage d’Adam, tandis que les chrétiens l’attribuent à Saint-Thomas, premier apôtre de l’Inde.
De décembre à mi juin, avec un pic en avril, la montagne attire les pèlerins qui réalisent l’ascension par des pentes raides et pénibles, depuis les villages de Ratnapura ou de Maskeliya, deux des itinéraires les plus empruntés. La marche de plusieurs heures s’effectue généralement de nuit pour atteindre le sommet à l’aube naissante et profiter du spectacle inoubliable du lever du soleil sur les forêts cinghalaises.
Sri Pada est un haut lieu de pèlerinage depuis près d’un millénaire. A l’époque des rois de Polonnaruva, ceux-ci avaient fait ériger des haltes de repos – les ambalana – dont les emplacements servent encore de lieux d’arrêt et de récupération pour les pèlerins. De juillet à novembre, l’ascension est moins prisée car elle est rendue pénible par les fortes pluies et le vent.
