A mi-chemin entre Ljubljana et Zagreb, la capitale de la Dolenjska révèle un patrimoine insoupçonné dans un méandre de la Krka. Une étape obligée avant d’explorer châteaux, grottes et vignobles d’une région au riche passé.
Voilà une petite ville de province charmante et cachée comme le tourisme sait parfois en révéler. Au sud-est de la Slovénie, les quelques 20 000 habitants de cette cité ont su conserver et entretenir un patrimoine qui illustre l’importance stratégique passée de la ville, située à équidistance des capitales slovène et croate, Ljubljana et Zagreb. Carrefour commercial, culturel et religieux, Novo Mesto déploie dans un coude de la rivière Krka une vieille ville séduisante, marquée par des rues à arcades commerçantes, d’antiques maisons accrochées aux falaises et une intéressante église gothique, Kapitelj, à la riche décoration baroque. Novo Mesto, c’est aussi un musée, Dolenjska Museum, connu notamment pour sa superbe collection archéologique et quantité de sites et de monuments, tels le City Hall, le quartier du Breg, les ponts sur la Krka…
Au-delà de la ville, la Dolenjska est réputée pour marier avec habileté une nature inviolée avec un chapelet de châteaux médiévaux. Le long de la rivière ou au cœur des forêts, il faut découvrir le château d’Otocec sur son île, celui de Graben, de Kamen, de Novi Dvor, de Hmeljnik… En sautant de l’un à l’autre, le visiteur aura la chance de croiser sur son chemin les célèbres vignobles slovènes et les non moins emblématiques grottes du pays, percées tel un gruyère dans le relief karstique.
