En el siglo XII, Vézelay quedó marcada por las cruzadas: san Bernardo predicó aquí durante la segunda, mientras Felipe Augusto y Ricardo Corazón de León coincidieron en ella durante la tercera. De este rico pasado, el burgo medieval ha conservado la basílica de Ste-Madeleine (obra maestra del arte románico), la antigua iglesia de St-Etienne, así como numerosos edificios medievales, románicos y renacentistas. Situada cobre una colina rodeada de viñedos, su carácter bucólico sedujo a numerosos poetas y escritores (Jules Roy y Max-Paul Fouchet por citar sólo unos pocos) que vivieron en ella y se hicieron enterrar aquí.