Essen, moderne Metropole im Herzen des Ruhrgebiets, ist Heimat des UNESCO Weltkulturerbes „Zeche Zollverein“, eine der bedeutendsten Schöpfungen der Industriearchitektur, die aufwendig restauriert und erhalten wurde. Neben dem Industriedenkmal findet man auf dem Gelände der ehemaligen Zeche unter anderem ein Museum des Design-Zentrums Nordrhein-Westfalen. Regelmäßig finden dort hochkarätige kulturelle Veranstaltungen wie Theateraufführungen, Lesungen oder klassische Konzerte statt. Die „Zeche Zollverein“ ist ein Teil der „Route der Industriekultur“, ein etwa 400 Kilometer langer Rundkurs durch das Ruhrgebiet, der das industriekulturelle Erbe der Region erschließt, das sich längst zu „lebendigen“ und integrierten Orten der Gegenwart entwickelt hat. Das Ruhrgebiet ist andererseits unerwartet grün. Der Baldeneysee in Essen ist nur ein Beispiel für eine Naturoase inmitten des größten Industriegebiets Europas, das so voller Kontraste ist. Darüber hinaus locken die Villa Hügel, der in einem wunderschönen Park gelegene ehemalige Wohnsitz der Familie Krupp und heute Kunstmuseum und Veranstaltungsort von Ausstellungen und Konzerten, das Aalto-Opernhaus mit internationalem Ruf, das Münster und unzählige herausragende Museen immer mehr Besucher an. Und im nahe gelegenen Bottrop findet man den Warner Bros. Movie Park, eine Attraktion für große und kleine Besucher der Region.