Auf der Grenze zwischen North Carolina und Tennessee bilden die Great Smoky Mountains ein großes Gebirgsmassiv südlich der Appalachen mit geschütztem Artenreichtum, das als Weltbiosphärenreservat bei der UNESCO registriert ist. Seinen Namen erhielt das frühere Stammesgebiet der Cherokee-Indianer vom Dunst, der Gipfel und Täler überzieht. Es beherbergt Tausende von Tier- und Pflanzenarten in ursprünglicher Natur.