Malerische Cottages und imposante Herrenhäuser sorgen in dem berühmten Missionsort Carmel für eine einzigartige Mischung aus althergebrachten Lebensweisen und modernem Luxus. Es ist daher keinesfalls überraschend, wie viele Besucher es in diesen Teil des Landes zieht. Direkt an der kalifornischen Pazifikküste gelegen, lebten und arbeiteten hier über die Jahre hinweg unzählige namhafte Künstler und Schriftsteller, die sich von der einzigartigen Natur inspirieren ließen. Von Carmel aus erreicht man auf dem Highway 1 auch ganz einfach die historischen Küstendörfer von Monterey und den Big Sur.
Allein schon die Schönheit dieser kleinen Küstenorte belohnt den Besucher mit einzigartigen Bildern, darüber hinaus sind zu jeder Jahreszeit vielfältige Aktivitäten im Angebot. Die schönsten Erlebnisse bieten sich im Herbst, wenn das Wetter klar ist und leuchtende Farbspiele projiziert. Im Februar kann man bei dem einwöchigen Golfturnier AT&T Pebble Beach National Pro-Am zuschauen, das in den 30er Jahren von Bing Crosby ins Leben gerufen wurde. Für März oder April darf das berühmte Pebble Beach Food & Wine Festival in keinem Gourmet-Kalender fehlen, denn dann treffen sich hier 35 preisgekrönte Küchenchefs und 200 Weinkellereien. Die Monate Juli und August sind den Musikliebhabern vorbehalten. Das Carmel Bach Festival, das 1935 als Drei-Tages-Ereignis organisiert wurde, erstreckt sich inzwischen auf drei Wochen und steht unter der Leitung von Jesse Read. Mit Konzerten, Rezitalen Meisterklassen, Vorlesungen und vielen anderen Lehrveranstaltungen sollen vor allem junge Musiker gefördert werden. Die Musikvielfalt der Region ist einzigartig - jedes Jahr im September findet auf dem Gelände der Monterey Fairgrounds das Monterey Jazz Festival statt, und das bereits seit 1958. Damals schon spielten hier Jazzmusiker wie Dizzy Gillespie und Louis Armstrong, und bis heute versammeln sich bei den dreitätigen Events auf neun Bühnen die besten Künstler des In- und Auslands. Im August finden sich beim Pebble Beach Concours d’Elegance Autoliebhaber und Oldtimer ein, denn dann können am 18. Loch des berühmten Pebble Beach Golf Links die seltensten und teuersten Autos der Welt bewundert werden.
Selbst wenn Sie zu einer etwas ruhigeren Zeit nach Carmel kommen, werden unternehmungslustige Reisende hier und in den umliegenden Orten ausreichend Abwechslung finden. Ist man in der Gegend, sollte man unbedingt einen Besuch im Monterey Bay Aquarium einplanen, das sich an der in den Erzählungen von John Steinbeck berühmt gewordenen Straße Cannery Row befindet. Dieses aufwändige Aquarium sucht weltweit seinesgleichen - angesiedelt am Rand einer riesigen Unterwasserschlucht leben hier mehr als 350.000 Meerestiere und Pflanzen, die mehr als 550 Fischarten aus Monterey Bay und anderen Gebieten der Welt vertreten.
Und schließlich darf bei einer Reise nach Carmel eine Fahrt über den Pebble Beach 17 Mile Drive nicht fehlen. Die wohl berühmteste Straße der Welt führt Sie vorbei an der jahrhundertealten „Einsamen Zypresse“, dem Cypress Point Lookout und den Bird Rocks, entlang an der Pazifikküste, deren üppige Waldgebiete und rauschende Wellen schon seit langem vielfältige künstlerische und fotografische Inspirationen liefern.
