Eine verlassene Oase inmitten einer der trockensten Wüsten der Welt - San Pedro de Atacama im Norden Chiles ist Ausgangspunkt für überwältigende Ausflüge in verlassene Täler, zu Geysiren und Salzfeldern.

San Pedro de Atacama ist einer der wenigen bewohnten Orte in der Atacama-Wüste, eine Region im Norden Chiles, in der es fast nie regnet und in der die Temperaturen mitunter auf 45 °C steigen. San Pedro de Atacama liegt auf einem unberührten ursprünglichen Hochplateau am Fuße der Vulkane Licancabur (5 916 m) und Sairecabur (5 971m). Der Ort hat 2 500 Einwohner und wurde schon vor mehr als 10 000 Jahren gegründet. Nachdem man die kleinen Läden dieses beliebten Touristenorts hinter sich gelassen hat, kann man die uralten Überreste von Pukurá (Ruinen einer Festung) und Tulor (3000 Jahre altes Dorf) besichtigen. Aber auch weitere Ausflüge werden zu einem unvergesslichen Erlebnis. Geländewagen mit Allradantrieb, die man vor Ort mieten kann, bringen die Touristen bis in das Mondtal (Valle de la Luna). Das Gebiet erinnert an die Oberfläche des Mondes. Ein weiterer absolut trockener Ort ist das Tal des Todes (Valle de la Muerte), eine Berglandschaft mit märchenhaften Sanddünen Auch die Salar de Atacama (Salzwüste von Atacama) ist sehr bekannt. Unter einer gleißenden Sonne erstrecken sich auf einer Fläche von mehr als 8 000 km2 riesige Salzfelder. Im nationalen Reservat an der Lagune von Chaxas kann man Flamingos beobachten. Und die 80 Geysire von El Tatio bieten mit ihren heißen aus dem trockenen Erdinneren emporschießenden Wasserfontänen ein eindrucksvolles Bild. Für Abenteuersuchende werden Ausflüge in die Berge zur Lagune von Miscanti auf einer Höhe von 4 100 m oder bis zum Vulkan Licanabur angeboten. In dieser Wüste, in der nie eine Wolke zu sehen ist, bietet die Sternwarte von Llano de Chajnantor auf 5 100 m Höhe die Gelegenheit, den Himmel unter idealen Bedingungen zu beobachten.